Nuestra primer parada fue en la Camara de Comercio de Ajo, donde conocimos al director, la Sra. Lloyd Dane, y a la Sra. Margaret Lister, una de las muchas voluntarias que atienden la oficina, que esta abierta de 9:00 a 4:00 los seis dias de la semana.

La oficina esta bien surtida con folletos y volantes anunciando al pueblo y sus muchos atractivos. "El Organ Pipe Cactus" Monumento Nacional, La mina a cielo abierto de Pit, El Refugio de Vida Salvage Cabeza Prieta, La Mansion de Greenway, El Museo Historico de Ajo, y otros. Uno de los folletos habla de la historia del nombre del pueblo. Este proviene de la palabra Tohono O'Odham, -- au'auho que significa pintura; los antiguos pobladores usaban al recojer oxido rojo y carbonato verde de mineral de cobre para usarlo para pintar su cuerpo. Cuando los españoles llegaron aquí, ellos hispanizaron la palabra llamandola Ajo, que significa el ingrediente. Esta fue mas fácil para ellos de pronunciar y fue fácil de recordar por los lirios salvajes que crecian en el desierto, en el área se decia que su sabor era a algo así como el Ajo.

La Sra. Dane dice que la Camara recibe llamadas y peticiones de folletos de todo el mundo. Algunos de los paises de los que llaman son del Canada, Irack, Ghana, Francia e Inglaterra. Muchos Alemanes e Italianos vienen aquí para las baratas vacaciones de verano.

Pero la Sra. Dane y sus voluntarios hacen más que solo contestar el teléfono y repartir folletos. Ellos han estado activos en proyectos de la comunidad. Hace pocos años ayudaron en la seguridad de la comunidad donando bloques para la instalacion de nuevo alambrado publico. Más recientemente ellos han participado en el Consejo para Las Finas Artes para atraer conciertos y artistas a Ajo, para patrocinar festivales, y para tener murales en los edificios publicos, incluyendo a uno de su propio edificio. Como visitantes de fuera, nosotros estabamos impresionados conque Ajo ha llegado a ser un pueblo atractivo para residentes y visitantes igual.

Nuestra proxima parada fue en el supermercado Olsen's, almacen grande y bien surtido sobre la carretera de Phoenix que pasa a travéz de Ajo. Es mucho como un supermercado de cualquier parte, pero tienen dos cosas que lo hacen unico. Una es su gran sección para los devotos de las especialidades Mexicanas, --un pasillo entero lleno de articulos como conservas de jalapeños, de maiz, chile seco, maiz suelto, especies y otros ingredientes de platillos tradicionales. La otra es la carnicería.

Nosotros platicamos brevemente con Tom, el administrador, quien esta siempre muy abierto y amistoso. Entonces tuvimos oportunidad de conocer a Ron Whitley, el carnicero. Mi esposo John habia trabajado en una carniceria años atras y habia quedado impresionado por lo que habia visto de el en una antigua visita. Ron nos llevo detras, las escenas para un "tour" de su cuarto de cortes, los compartimentos de la carne, y el área de almacenaje. Yo siempre habia supuesto que una carnicería seria sucia, manchada con sangre, salpicada con fragmentos de sebo y carne. Pero esta era totalmente diferente de lo que yo me imaginaba. Estaba escrupulosamente limpia, no habia mancha de cosa alguna en ningun sitio. El exhibidor mostraba cortes de carne dispuestos con obvio cuidado y atención.

Ron nos dijo que el ha sido carnicero desde hace 22 años, el ama su trabajo y piensa que es más un pasatiempo que una tarea. El creció en Wellton y ahora vive aqui con su esposa Donna y su hijo de 3 años Kile. El disfruta de la atmosfera del pequeño pueblo y nunca ha buscado el vivir en una ciudad.

Compranos algunos filetes que miramos (que má tarde serian probados) deliciosos. También algo de chorizo, el cual Ron nos dijó lo habia aprendido hacer de un hombre Francés. Este era también delicioso, picante y aromatico, pero muy ligero de grasa. El Francés debe haber tenido algo de Mexicano en él.

Olsen's tiene una planta de carnes al mayoreo en Yuma, la cual provee la carne para este mercado, y también brinda servicio de mayoreo a la base de marina cercana, a hoteles y restaurantes de todo lo largo de la frontera. Aquí en Ajo, Olsen's también cuenta con servicio de distribución al mayoreo. Yo aprendí más de esta tienda en una hora que en todos los años de compras en los supermercadaos de las grandes ciudades.

Más adelante sobre la carretera a Phoenix, nos detuvimos en la casa de Russ y Naomi Black, quienes manejan Peñasco R.V. Tours. Nuestros lectores podran recordar, que en nuestros últimos numeros publicamos un articulo de Naomi acerca de Puerto Peñasco.

Russ es el equivalente moderno de un vagon principal, tomando caravanas de vehículos de parqueadero al sur de México donde ellos pueden acampar en la playa y disfrutar de la cultura local. El se encarga de todos los arrendamientos para ellos. --reservaciones, aseguranzas e itinerarios. Adicionalmente el puede recomendar restaurantes, lugares de interes, tiendas de compras. Russ es entusiasta informando de Puerto Peñasco a cualquiera que conoce.

Los Black viven en las afueras de Ajo, sin nada pero con las montañas y el desierto detras de ellos. Su casa es una de las que ellos compraron como las que necesitan reparación, y lo han casi completamente hecho. Esta es hoy ciertamente hermosa.

Russ y Naomi nos hicieron sentir bien en casa. Ellos estan llenos de entusiasmo por Puerto Peñasco y lo que ellos estan haciendo allí. Como nosotros hablabamos,sus tres hijos: Benjamin, Bethany, y Braden corrian de afuera adentro. Benjamin habia estado vendiendo cosas en una venta de patio bajando la calle y venia varias veces a reportarnos sus progresos. Bathany se fue a ayudarlo. Más tarde ella me presento con su gato. Braden fue timida al principio pero más tarde comenzó a traerme algunos de sus juguetes y a mostrarmelos. Ellos son una familia amena.

De los Black nos fuimos hacia afuera hasta el Club de Campo de Ajo. Esta una atractiva pero inpretenciosa construcción pintada de blanco con cortes azules guarniciendo el campo de golf y la tienda. Nosotros nos fuimos atravez de un comedor planeando la cena.

Varias gentes fueron socializando en el bar. John habia tenido un desayuno allí una vez y recorde que el pure era hecho con papas reales. Hacia las espaldas del edificio esta un largo salon de baile. Aparentemente cuando Ajo era un pueblo de compañia los ejecutivos de la Phelps Dodge se reunian aquí para sus almuerzos de negocios y grandes funciones sociales eran--y no hay duda de que lo eran-- sostenidas en el salon de baile. El campo de golf por si solo es exhuberantemente verde en contraste con el verde triste del desierto, con una montaña de trasfondo y las nubes y sombras representandose espectacularmente.

Seguimos la carretera de regreso y eventualemente nos encontramos regresando al centro de la Ciudad, listos para dirigirnos hacia Puerto Peñasco. Esta era realmente una excursion plasentera. Obviamente habia mucho más en Ajo que nosotros no habiamos visitado.

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